Los veinte trabajos que forman este libro se presentan en dos secciones: diez se agrupan en la primera, bajo el título de "Arte", y los otros diez bajo el titulo de "Vida". Con toda libertad se reúnen en una parte el análisis del acto creativo y la función del critico; y con igual amplitud se muestra en la otra al hombre y al político en algunos de sus escenarios: Nueva York, la Florida y Cuba. Entre "La playa de ‘Los zapaticos de rosa’" —un estudio sobre ese poema, apoyado en el dato y la investigación— y "En las entrañas del monstruo" —especie de capricho sobre un encuentro imaginado— se revisa el gusto y el saber de Martí en la pintura, la música y el teatro, y en varios momentos de su práctica de escritor.

Entre el primero de los artículos de la otra sección, "Nueva York en José Martí" —un recuento de su aprecio de la ciudad en que vivió durante quince años— y el ultimo de esa parte, "A los 99 años de Dos Ríos" —relacionado con su muerte—, se presentan en varios momentos las actividades del patriota y del revolucionario.